红楼梦第二十八回里贾宝玉去冯紫英家做客，与薛蟠、蒋玉菡、冯紫英几人吃酒行酒令，轮到蒋玉菡说道：“女儿悲，丈夫一去不回归。女儿愁，无钱去打桂花油。”
《红楼梦》第六十二回众人给宝玉、平儿、宝琴、岫烟四个“寿星”过生日。宝玉爱热闹，提议说:“雅坐无趣，须要行令才好。”结果湘云念出了这样一句酒底：“这鸭头不是那丫头，头上那讨桂花油。”引得晴雯、小螺、莺儿等丫鬟说：“云姑娘会开心儿，拿着我们取笑儿，快罚一杯才罢。怎见得我们就该擦桂花油的？倒得每人给一瓶子桂花油擦擦。
从此处可以看出，桂花油应该是古代女性最常使用的护发用品了。
桂花油曾经是中国女人最普遍使用的护发产品，直到改革开放后各种护发护肤品如雨后春笋，桂花油才逐渐从中国女人的梳妆台上消失。
古代女性的头发很长，而古代又有“身体发肤受之父母”不可轻易减损的说法，所以一头乌黑亮丽的青丝就非常值得好好保护。
那么长的头发，免不了枯黄、分叉，桂花油就应运而生。
桂花味辛、性温，具有温肺化饮，散寒止痛之功效。用于痰饮咳喘，脘腹冷痛，肠风血痢，经闭痛经，寒疝腹痛，牙痛，口臭。《本草纲目》曰：“同麻油蒸熟，润发及作面脂。”
桂花油不但能够润发给头发增加营养，还是古代女子用来梳头挽发固定发型，当做古代版的定型啫哩使用。
东汉刘熙《释名.饰首饰》即云：香泽者，人发恒枯悴，以此濡泽之也。
说明至少东汉时期，人们已经会用油浸润香花来润泽头发了。
桂花
宋人陈敬所撰《香谱》中有一条香发木犀油，木犀指的就是桂花，这是一条宋代桂花油的制作方法：
凌晨摘香木犀半开者，拣去茎蒂令净，高量一斗，取清麻油一斤，轻手拌匀，捺瓷器中。厚以油纸密封罐口，坐于釜内，以重汤煮一饷久，取出，安顿穏燥处。十日后倾出，以手沘其清液，收之，最要封闭最密。久而愈香。如此油匀入黄蜡，为面脂，馨香也。
《景岳全书.古方八阵》中也有一条制作桂花油的方子：桂花(半开者)2升，麻油1斤。拌匀置瓷瓶中，油纸封口，坐釜中汤煮1饷，起置于燥处10日，过滤。外用。
清早摘下半开的桂花，这时候的桂花半开未全开，正是香气氤氲之时。将其拣择干净，与香油按一斗花配一斤油的比例放入瓷罐中，按实了，再用油纸密封罐口，然后把瓷罐安顿在蒸锅里，大火沸水蒸一顿饭的工夫。再让瓷罐在干燥的地方静置十天，让桂花充分吸收油分。最后，把罐里的桂花和油倒出，用手用力攥挤桂花挤出的香油，这就是香发护发的桂花油了。如果掺入黄蜡，就是可以抹脸的面脂。
这种护肤护发品纯天然无污染，远比现代掺杂了各种化学物质的产品来的健康养生，制作方法又不难，各位不妨试一试。
